Atlanta Hawks vs. Chicago Bulls - 19 janvier 1988

L'ascension de Michael Jordan vers les sommets de la NBA ne s'est pas faite sans heurts. Beaucoup de bagages sont pliés, notamment ceux de deux coaches (Kevin Loughery et Stan Albek), avant que Doug Collins ne trouve la bonne formule lors de la saison 1987-88. Le jeune coach a ce qu'il faut pour construire l'avenir de la franchise, en particulier des tours de draft. Pour la circonstance, deux bonnes affaires sont nouées : l'acquisition de Scottie Pippen, sorte d'échalas frêle, et Horace Grant, jumeau au grand coeur trempé dans l'acier.

Les résultats sont immédiats : dix victoires supplémentaires au bilan de la saison régulière. Il manque encore à l'équipe un pivot digne de ce nom pour espérer venir à bout des Pistons en playoffs. Granville Waiters, Dave Corzine et Artis Gilmore (39 ans), c'est en effet un peu faible à ce niveau. Dès la saison suivante, Collins met la main sur un intérieur correct. Il s'agit de Bill Cartwright, teigneux pivot new-yorkais, acquis en échange de Charles Oakley. Le coach des Bulls a monté un échange ailier fort contre pivot, au grand courroux de Jordan qui s'etait lié d'amitié avec Oakley. Un mal pour un bien. Jordan le sait, d'autant que l'arrivée du grand Bill va donner un second souffle à la franchise de l'Illinois.

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